Una triste noticia en el deporte fue dada a conocer esta mañana luego de que el ex basquetbolista y estrella de la NBA Dikembe Mutombo, falleció a los 58 años, a causa de cáncer cerebral.
Mutombo, a quien le diagnosticaron un tumor cerebral en el año 2022, jugó 18 temporadas en la NBA para los Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks y Houston Rockets antes de retirarse después de la Temporada 2008-09.
En su carrera fue el mejor jugador defensivo de la liga cuatro veces, además fue seleccionado tres veces para el All-NBA y participó en ocho Juegos de las Estrellas. Cabe destacar que se ubica en la posición 20 en cuanto rebotes (12,359) y terminó con 3,289 tapones en su carrera, segundo detrás de Hakeem Olajuwon (3,830).
Un aspecto por el que se le recuerda es que después de la mayoría de los bloqueos, hacía un movimiento juguetón con el dedo índice derecho, un gesto que se convirtió en su firma duradera e inspiró a muchos otros después de él.
Mutombo, quien es miembro del Salón de la Fama de la NBA, no solo fue reconocido por sus grandes cualidades defensivas, también por su labor humanitaria.
Dikembe pasó gran parte de su carrera posterior al baloncesto como Embajador Global de la NBA.
«Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida«, dijo el Comisionado de la NBA Adam Silver en un comunicado.
«En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, puso su corazón y alma en ayudar a los demás.
No había nadie más calificado que Dikembe para servir como el primer Embajador Global de la NBA. Era un humanitario en su esencia. Amaba lo que el juego de baloncesto podía hacer para generar un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su natal República Democrática del Congo y en todo el continente africano«, agregó el Comisionado Silver.
Al terminar su carrera como basquetbolista, Mutombo trabajó arduamente por causas benéficas y humanitarias. Se desempeñó como embajador del deporte, particularmente en el desarrollo de la Basketball Africa League, la cual completó su segunda Temporada en 2022.
Mutombo hablaba nueve idiomas y fundó la Fundación Dikembe Mutombo en 1997, concentrándose en mejorar la salud, la educación y la calidad de vida de la gente del Congo. Su fundación dirigió la construcción de un hospital de 170 camas en Kinshasa, la capital, y esa instalación ha tratado a casi medio millón de personas independientemente de su capacidad para pagar la atención.
También formó parte de las juntas directivas de muchas organizaciones, incluidas Special Olympics International, la Fundación CDC y la Junta Nacional del Fondo de los Estados Unidos para UNICEF.
«El espíritu indomable de Dikembe sigue presente en aquellos a quienes ayudó e inspiró a lo largo de su extraordinaria vida«, puntualizó Silver en el comunicado
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